高炉炼铁技术发展到当前的水平，从事故带来的挫折中积累起来的经验教训在高炉炼铁技术水平的提升上发挥了重要作用。顺行是高炉炼铁生产追求的一种，因为高炉失常与事故往往是炉况不顺不断累积的结果。为预防和正确处理高炉事故与炉况失常，及时找出原因使炉况恢复顺行，高炉炼铁界数代人积累了宝贵的知识财富。

高炉炼铁法是在高炉中把铁矿石还原成铁的一种连续冶金方法。是一种主要的现代炼铁方法。其冶炼工艺是按规定的配比从炉顶装入铁矿石、焦炭、造渣用的熔剂，并使炉喉料面保持一定的高度，焦炭和矿石在炉内形成交替分层结构，从位于炉子下部沿炉周方向的风口吹入经预热到800～1350℃的空气。焦炭同鼓入热空气的氧燃烧生成一氧化碳和氢气，在炉内上升过程中除去铁矿石中的氧，从而还原得到铁，并在2000℃以上的炽热高温中成为液态。炼出的液态铁水从出铁口流出，经凝固而形成生铁锭。铁矿石中不还原的杂质和熔剂结合生成炉渣，从出渣口排出。产生的煤气从炉顶导出，经除尘后作为热风炉、加热炉、焦炉、锅炉等的燃料。

现代高炉，容积已达5000立方米，每日产铁约7000多吨，具有生产量大、生产率高、工艺简单、能耗低等优点。由高炉生产的生铁占世界生铁总量的98%。为了提高高炉利用系数，进一步增加产量、降低能耗，采取的强化措施主要有：使用精料、熟料，改善烧结矿强度，提高风温(高达1300℃)，富氧鼓风，喷吹燃料，高压操作，降低焦比等。铁水炉外脱硫法的采用，对生产低硫钢很有利。